Barbados — isla situada al este del mar Caribe, cerca de la costa norte de Sudamérica. El relieve de la isla es llano, elevándose gradualmente hacia la parte central (el punto más alto — Monte Hillaby, 336 m). La longitud máxima de la isla — 34 kilómetros, anchura — 23.
El Escudo de armase del estado representa una «barbuda» higuera. Las ramas de estos árboles, envueltas en lianas, llevaron a un explorador portugués a llamarlos «barbudos». Este nombre, ligeramente modificado, se extendió más tarde a la propia isla.
Antes de la colonización española, Barbados estaba habitada por varias tribus amerindias (las últimas eran caribes), pero los españoles convirtieron a todos los nativos a la esclavitud en muy poco tiempo y los ingleses, que llegaron a la isla en la década de 1620, la encontraron desierta. Desde entonces hasta el 30 de noviembre de 1966, fecha en que el país obtuvo la independencia y pasó a formar parte de la Commonwealth, Barbados fue una colonia autónoma británica.