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Título completo
Gran Bretaña — país insular (situado en las Islas Británicas) al noroeste de Europa. Según el terreno, el país puede dividirse en dos zonas: la llamada «Alta Bretaña» en el norte y oeste, con terreno predominantemente montañoso, y, mayoritariamente llana, «Baja Bretaña» en el sur y este. El punto más alto del país es el monte Ben Nevis, a 1.343 metros sobre el nivel del mar. Hay muchos ríos — Támesis, Severn, Trent, Mersey, etc. que fluyen a través de las Islas Británicas, en el norte también hay muchos lagos de montaña — Loch Ney, Loch Ness, Loch Lomond.
El nombre «Britannia» muy probablemente proviene de las tribus de británicos que habitaban las islas en la antigüedad. A mediados del primer milenio d.C. muchas tribus británicas se trasladaron al territorio de la actual Francia y la zona de su asentamiento recibió el nombre de «Pequeña Bretaña» o «Bretaña» y la patria histórica — «Gran (es decir, gran) Bretaña», «Gran Bretaña».
Los primeros habitantes de las islas de los que se tiene noticia fidedigna son las tribus celtas de los britanos. A principios de nuestra era, la mayor parte de Gran Bretaña se convirtió en una provincia romana, y tras la marcha de los romanos, las tribus anglosajonas se trasladaron a las islas, que en el siglo IX d.C. ya formaban el Reino de Anglia. La historia posterior de este reino, como la de muchos estados de la época, estuvo llena de disturbios civiles, golpes de estado y guerras con enemigos externos. Sin embargo, el estado sobrevivió a todos los problemas. A principios del siglo XVIII, se formó Gran Bretaña, y un siglo antes comenzó el surgimiento gradual del imperio colonial británico, el más grande en la historia de la humanidad — en la época de mayor prosperidad, ocupaba alrededor de una cuarta parte de la tierra. En su momento, Gran Bretaña poseyó la India, casi toda Norteamérica, Australia, Nueva Zelanda, la mitad de África, muchas islas — a mediados del siglo XX (algunos mucho antes) todos estos territorios ya se habían independizado, pero algunos de ellos aún permanecían formalmente bajo la corona británica.
