Antonino Bassiano nació en 204, hijo de Marcelo, gobernador
de la provincia de Numidia, y de Julio Soemia, hija de Julia Mesa, hermana de la
emperatriz Julia Domna (esposa de Septimio Severo y madre del emperador
Caracalla). El abuelo de Bassiano (Julio Bassiano, padre de Julia Domna) era el
sacerdote hereditario del culto al dios fenicio del sol Elagábalo en Siria, y
este cargo pasó a su nieto tras su muerte.
Se decía que la madre de Elagábalo había sido amante de Caracalla en su
juventud, y sobre esta base Julio Mesa construyó una intriga contra el emperador
Macrino. Los soldados de la legión gala, que se encontraban no lejos del lujoso
templo de Elagábalo, donde el sacerdote era el joven Bassiano, hipnotizados por
la belleza y la riqueza del joven lo proclamaron César y se rebelaron contra
Macrino, que no era popular. Probablemente también influyó el dinero de la
abuela de Bassiano (que adoptó el nombre de Marco Aurelio Antonino, exactamente
igual que el de Caracalla). Macrino fue derrotado, capturado y asesinado.
El 8 de junio de 218 el Senado reconoció a Elagábalo como emperador y, a juzgar
por los documentos, tomó el poder inmediatamente después de Caracalla y no hubo
Macrino alguno.
Elagábalo (o en griego Heliogábalo) siguió siendo el sumo sacerdote del dios del
mismo nombre y estableció su culto en Roma, lo que, en general, no constituía
una violación -los romanos reconocían a cualquier dios, incluidos los
extranjeros-. Pero Elagábalo fue declarado deidad suprema, más importante que
Júpiter, y esto no gustó a mucha gente. El emperador, con delineador de ojos y
cejas, con el rostro blanqueado y las mejillas sonrojadas, con traje sirio, en
presencia de todos los funcionarios de Roma, realizaba diariamente el servicio
divino ante una piedra en forma de cono (al parecer un meteorito) traída de
Emesa.
Luego se casó con una vestal, lo que era impensable para los romanos y causó aún
mayor indignación. Pero el joven fue educado en el espíritu oriental y gobernó
como un déspota oriental, sin prestar atención a nada. Es más cierto decir que
vivió así, y gobernó para él, principalmente su abuela - Julia Mesa.
Sobre la vida personal del emperador corrían muchos rumores, no se sabe hasta
qué punto fiables, pero al menos su promiscuidad sexual nadie la negaba Por
ejemplo, se consideraba esposa de una tal Gierokla, una antigua esclava.
Julia Mesa, dándose cuenta de que así no se reina mucho tiempo, persuadió a
Elagábalo para que proclamara César a su primo Alejandro, aparentemente para
darle un gobierno "formal", y él concentrarse en las tareas sacerdotales. Este
último accedió a regañadientes. Unos meses más tarde, difundió el rumor de la
enfermedad terminal de Alejandro para comprobar a quién era leal el ejército. El
11 de marzo de 222, los pretorianos exigieron una reunión con ambos co-gobernantes,
y cuando se celebró, sólo Alejandro fue recibido. Elagábalo exigió la ejecución
de los apóstatas, pero en su lugar fue asesinado él mismo, junto con su madre.
Denario 220
plata
17 mm.
Rome
Busto drapeado en corona derecha / Emperador Antoninus Pius Augustus
Sol se fue con la mano en alto, sujeta el látigo / Gran Cónsul Tribuno del Pueblo Pontificio 3 veces, Padre de la Patria 3 veces
Valor - $50-70
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