Pièces de monnaie de Chypre britannique

Les premières personnes sont apparues sur cette île il y a 12 000 ans. Depuis le IXe siècle avant notre ère, Chypre fait partie de la civilisation grecque. La position stratégique particulière de l'île en Méditerranée a contribué à ce qu'elle fasse partie des grands empires du passé, comme l'Assyrie et le Perse, les royaumes d'Alexandre le Grand et de la dynastie égyptienne de Ptolémée, les empires romain et byzantin. 

 

En 1191, les héritiers de l'ancienne lignée française Lusignan ont proclamé l'État des croisés sur l'île, le Royaume de Chypre, qui a duré jusqu'en 1489. Cette année, la dernière gouvernante du Royaume, la noble vénitienne Katerina Cornaro, a renoncé au trône et a transféré l'île à la République de Venise. Au sein de la population traditionnellement orthodoxe de Chypre, composée principalement de Grecs de souche, le catholicisme est activement promu sous le règne des Vénitiens. 

 

En 1571, Chypre, comme la majorité absolue de tous les territoires adjacents, a été conquise par l'Empire ottoman. L'île est peuplée activement par des Turcs déplacés du continent, tout en diluant la population chrétienne, ce qui contribue à la création d'une grande diaspora musulmane sur l'île . Les Ottomans ont aboli le servage imposé par les Byzantins et ont donné aux Chypriotes orthodoxes la possibilité d'autonomie. Dans le même temps, avec le soutien de l'Église orthodoxe, l'Église catholique a été privée de cette possibilité, car les autorités craignaient de renforcer son influence en raison de ses liens avec l'Europe occidentale.

 

Au début du XIXe siècle, la région commence à lutter pour l'indépendance dans les wilayas ottomanes (provinces). Bien que la Grèce ait obtenu son indépendance en 1829, l'île a continué à faire partie de l'Empire ottoman.

 

En 1878, au milieu de la guerre russo-turque, les empires britannique et ottoman concluent une convention secrète selon laquelle l'île passe sous protectorat anglais, en échange de l'aide militaire de la Grande-Bretagne dans la guerre contre la Russie. 

 

Pendant la période ottomane, Chypre n'avait pas son propre argent. Les premières pièces ont été émises en 1879, un an après le début de l'occupation britannique. C'était des pièces de bronze en ¼, ½ et 1 piastre. La gamme de ces pièces a été publiée jusqu'en 1900.

 

Le système monétaire des pièces de monnaie de Chypre britannique est unique, tout en étant lié aux systèmes monétaires des deux Empires, britannique et ottoman. La livre chypriote avait la même valeur que la livre sterling britannique et était égale à 20 shillings ou 180 piastres. Schilling, composé de 9 piastres, et le piastre était divisé en 40 parties, tout comme le Kurush ottoman. Bien que le nom de l'unité monétaire ottomane « paire » (1/40 kurusha ou piastra) n'ait pas été utilisé dans l'émission de pièces, il a été largement utilisé dans l'émission de timbres postaux pendant la période coloniale.

 

La valeur de ¼ piastre chypriote était égale à la valeur de 10 paires ottomanes, ½ piastre, respectivement, à la valeur de 20 paires et 1 piastre à la valeur de 1 poule ottomane.

 

Il convient également de noter que la livre chypriote est restée égale à la valeur de la livre anglaise jusqu'en 1972.

 

L'introduction de sa propre monnaie pour Chypre était juridiquement injustifiée, car le droit d'émettre des pièces dans les territoires occupés « volontairement » appartenait toujours au sultan de l'Empire ottoman. Cette question a été soulevée lors d'une réunion du Parlement britannique par le député britannique Thomson Hankey en 1879, mais ses doutes ont été rejetés par le gouvernement. 

 

En 1901, les premières pièces d'argent ont été émises pour Chypre. C'était la première et dernière émission de pièces avec le profil de la reine Victoria, décédée en janvier de la même année.

 

 

La gamme était composée de 4 pièces de dignité en 3, 4 ½, 9 et 18 piastres, ce qui correspondait aux valeurs traditionnelles anglaises des pièces de 3 pence, 6 pence, shilling et 2 shillings (florin). Toute la circulation de ces pièces et des tirages ultérieurs pour Chypre britannique a été faite à la Cour monétaire royale du Royaume-Uni à Londres (Royal Mint, Tower Hill). George William de Saulles, auteur de portraits de Victoria et d'Edward VII sur les pièces du Royaume-Uni et de ses colonies de l'époque.

 

 

 

Sous le règne d'Edward VII et de George V, la gamme de pièces de bronze et d'argent a continué à sortir en totalité, à l'exception d'une pièce de 3 piastres qui a été interrompue en 1901. De même, sous Edward VII, il n'y avait pas de pièce de monnaie dans les 4 ½ du piastre. L'échantillon d'argent est resté inchangé pendant toute la période de colonisation britannique.

 

 

Pour célébrer le 50e anniversaire de la colonisation britannique de Chypre, la Banque britannique a publié en 1928 une pièce commémorative de 45 piastres, dont la valeur nominale était de 5 shillings anglais .

 

 

Il convient de noter que, dès 1914, le Royaume-Uni a annulé la Convention de 1878 à la suite de l'entrée de l'Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale du côté de l'Axe et a annexé l'île de Chypre sans aucune obligation, et en 1925, il a officiellement déclaré Chypre sa colonie de couronne. En 1926, le gouvernement colonial britannique de Chypre a été créé avec la création d'un conseil législatif local, qui, à son tour, a créé en 1927 le Conseil monétaire chypriote, chargé de superviser l'émission de la monnaie de l'île.

 

En 1934, des pièces ont été émises en ½ et 1 piastre avec le profil de George V dans de nouveaux matériaux, tailles et formes. Pour la première fois, un alliage de cuivre et de nickel et des pièces ondulées ont été utilisés pour fabriquer des pièces.

 

 

La première émission de pièces avec le profil du prochain monarque anglais George VI a eu lieu en 1938. C'était une ligne de pièces de ½, 1, 4 ½, 9 et 18 piastres. L'émission de la pièce en ¼ de piastre en 1926 sous George V était la dernière pour cette dénomination.

 

 

L'auteur de la conception de l'avers est le médailleur Percy Metcalfe, le médailleur George Kruger Gray.

 

 

Lors de l'émission des pièces en 1942, le cuivre-nickel a été remplacé par le bronze pour des raisons connues, et l'argent a été utilisé pour l'émission des pièces par la suite et a complètement cessé.

 

 

En 1947, les autorités coloniales émettent des pièces de 1 et 2 shillings chypriotes sur des pièces de bronze qui ont remplacé des pièces d'argent par des pièces de 9 et 18 piastres.

 

En 1949, en raison de la perte du titre « Empereur » de George VI après l'indépendance de la plus grande colonie anglaise, l'Inde, une autre gamme de pièces a été émise pour Chypre. Cette fois-ci, il y avait des pièces de bronze en ½ et 1 piastre, des pièces de cuivre et de nickel en 1 et 2 shillings.

 

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Chypriotes espéraient obtenir l'indépendance de la couronne anglaise, mais la Grande-Bretagne n'était pas pressée de se séparer de sa seule colonie restante et d'une importante base stratégique en Méditerranée. Au cours de l'après-guerre, de nombreuses manifestations d'activistes ont eu lieu et un référendum sur l'indépendance a eu lieu en 1950, dont les résultats positifs n'ont pas été reconnus par les autorités coloniales. Ce n'est qu'en 1960 que l'indépendance de Chypre a été reconnue par un traité avec la République turque. La Grande-Bretagne a maintenu deux grandes bases militaires sur l'île. 

 

La dernière émission de pièces de monnaie de Chypre britannique a eu lieu en 1955. C'était des pièces avec le profil de la reine Elizabeth II et les nombres dans le système décimal 3, 5, 25, 50 et 100 milles.