Monedas del Ceilán Británico

La historia de la acuñación de monedas de la isla de Ceilán comenzó en el siglo I a.C. El nombre de las denominaciones de las primeras monedas se perdió. Los historiadores les dieron el nombre de «Elefante y esvástica» debido a las imágenes dominantes en las monedas. A principios de nuestra era, había monedas de cobre en circulación en la isla que representaban un león sin grasa y una denominación indicada por puntos convexos. En vísperas de la aparición de los europeos, se acuñaron en la isla monedas de cobre «massa» y monedas de oro, plata y con menos frecuencia de cobre «kahavanu», que indicaban los nombres de los actuales gobernantes de la isla de Ceilán.

 

Los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a la isla de Ceilán en 1505. En 1658, la isla se convierte en una colonia holandesa, y no fue hasta 1796 cuando se convirtió en una colonia inglesa. Todas las potencias coloniales, sin excepción, emitieron monedas para circular en el territorio de la isla. Las primeras monedas portuguesas fueron emitidas en 1597, las primeras holandesas en  1660.

 

Los británicos emiten sus primeras monedas para la isla en 1801. Se trataba de monedas de cobre de valor en 1/48, 1/24 y 1/12 riksdollar. El nombre de la moneda - transformado de «riksdaller», fue heredado de sus predecesores - los holandeses. En 1803, 1808, adicionalmente a la línea, se expusieron monedas de plata con la dignidad de 24, 48 y 96 stevers, y en 1814, una moneda con la denominación de token de 1 fan. En el reverso de todas las denominaciones aparece un elefante. Todas las monedas de estas emisiones se realizan mediante el método de acuñación manual.

 

Para entender el complejo sistema monetario de la isla de Ceilán de ese período, es necesario familiarizarse con la relación de denominaciones.
1 fanam = 4 stevers
1 riksdollar = 12 fanáticos = 48 stevers
1 stever = 4 pays

 

Al mismo tiempo, a partir de 1802, en paralelo a las monedas de acuñación manual, se emiten monedas de acuñación automática, mejor ejecutadas y estandarizadas en tamaño y masa, teniendo denominaciones de 1/192, 1/96 y 1/48 riksdollar, que también se realizan en piezas de cobre.

 

En 1815 se puso en circulación una línea de monedas de cobre en denominaciones de ½, 1 y 2 stevers con la imagen en lugar de los números de la denominación en el anverso del perfil del rey inglés William III. El reverso de las monedas muestra todavía el mismo elefante. En 1821 se emitió la única moneda con el perfil del rey Guillermo IV, el riksdollar de plata.

 

En 1825, el riksdollar como moneda oficial de Ceilán dejó de existir. Fue reemplazado por la libra esterlina británica. Las monedas del Reino Unido recibieron el estatus de único medio de pago legal en la isla. Al mismo tiempo, a partir de 1836, a la par de las monedas de Gran Bretaña, las monedas de la India Británica (rupias y anna) que se intercambiaban a una tasa de 2 chelines = 1 rupia estaban en circulación de forma semi-legal. La rupia india no se convirtió en un medio de pago «legal» hasta el 18 de junio de 1869. Es por eso que durante casi 50 años no se emitieron monedas especiales para Ceilán. Y no es hasta 1872 que el Reino Unido emite una línea limitada de monedas para su circulación en su colonia, y de inmediato en el sistema decimal. En todas las monedas aparece la fecha «1870». La serie de monedas incluye denominaciones en ¼, ½, 1 y 5 centavos. Las monedas están hechas en piezas de cobre. En lugar de representar a un elefante, en el reverso de las monedas se representaba el perfil de la reina Victoria, y en el anverso de las monedas se representaba una palmera y una denominación recetada en un círculo.

 

 

Sólo en 1892 entran en circulación monedas de plata de 10, 25 y 50 céntimos.

 

 

Con la llegada al poder en Gran Bretaña del rey Eduardo VII, el retrato del monarca actual en el reverso cambió por sí mismo. Pero al mismo tiempo, el diseño del anverso y la composición de la línea de monedas no sufrieron cambios significativos. Esta vez fue la primera (en 1902) en emitir monedas de plata, la misma 0,800 de muestra, y no fue hasta 1904 cuando se emitieron monedas de bronce .

 

 

En vista de que se gastó una cantidad bastante grande de cobre en la fabricación de monedas uvesosas de 5 centavos, esta denominación se decidió en 1909 para ser emitida en piezas de cobre y níquel, y «no convencional» para el Reino Unido de forma cuadrada. Para Ceilán, la misma forma de monedas ya estaba en la historia de la isla. Los «cajapanes» parecían similares - las monedas de plata del antiguo estado indio de Magadha, introducidas en la isla por comerciantes ya en los siglos III-I a. C. Los «cajapanes» se hacían cortando cuadrados de ciertos tamaños de plata de hoja. Luego, para ajustar el peso a un determinado estándar, los cuadrados cortados cortaron los ángulos.

 

 

Una moneda de ¼ céntimos con el perfil del próximo monarca inglés, Jorge V, decidió no emitir. El resto de denominaciones son las mismas, y en un diseño similar. En 1919, en medio de la crisis financiera mundial causada por la Primera Guerra Mundial, la muestra de plata se reduce a 0,550.

 

 

Las monedas de Jorge V fueron emitidas en varias etapas. Al principio, en 1937 sólo se emitieron dos denominaciones de monedas, ½ centavos y 1 centavo en piezas de cobre.

 

 

La primera de las monedas de plata con un perfil de Jorge VI de 10 céntimos no se emitió hasta 1941. Un año después, en 1942 se emitió una moneda de 50 céntimos. Cabe destacar que la muestra de plata volvió a elevarse a 0,800. Las monedas de estas denominaciones sólo aguantaban un año de emisión cada una, y nunca se emitía una denominación de 25 céntimos en plata.

 

 

La siguiente línea de monedas fue emitida en medio de la Segunda Guerra Mundial - en 1942-1944. Al igual que el resto de países participantes en la Segunda Guerra Mundial, el material de las piezas en blanco para la fabricación de monedas cambió. La denominación de 1 centavo fue superada en piezas en blanco de bronce, el resto de las denominaciones fueron en piezas en blanco de aleación de níquel-latón. También, hay que destacar que ha surgido una nueva denominación, de 2 céntimos, ejecutada por primera vez, al igual que los 10 céntimos actualizados, en piezas onduladas.

 

 

Hay que señalar que las denominaciones de monedas de 1 y 5 céntimos con fecha «1945» se acuñaron hasta 1962, incluso después de la muerte del rey Jorge VI.

 

En 1948 Ceilán obtiene una independencia ficticia de Gran Bretaña, obteniendo el estatus de su dominio. En 1951 se produjo un re-lanzamiento de monedas con Jorge VI, y en 1955, la emisión de la única moneda de 2 centavos para Ceilán con el perfil de Isabel II. Desde entonces, los monarcas de Gran Bretaña ya no aparecían en las monedas de Ceilán. En 1972, el estado pasó a llamarse República de Sri Lanka, dejó de ser el dominio de Gran Bretaña, mientras seguía siendo miembro de la Mancomunidad Británica de Naciones.