Monedas de Chipre Británico

Los primeros humanos aparecieron en esta isla hace 12.000 años. A partir del siglo IX a. C., Chipre se convierte en parte de la civilización griega. La particular posición estratégica de la isla en el Mediterráneo contribuyó a que en sus diferentes períodos de existencia formara parte de los grandes imperios del pasado: los de Asiria y Persa, los reinos de Alejandro Magno y la dinastía egipcia de los Ptolomeos, los Imperios romano y bizantino .

 

En 1191, los herederos de la antigua familia francesa Lusignan, durante la Tercera Cruzada, proclamaron un estado cruzado en la isla, el Reino de Chipre, que duró hasta 1489. Este año, la última gobernadora del Reino, la noble veneciana Caterina Cornaro, abdicó y entregó la isla a la República de Venecia. En medio de la población tradicionalmente ortodoxa de Chipre, compuesta predominantemente por griegos étnicos, durante el reinado de los venecianos se promueve activamente el catolicismo. 

 

En 1571, Chipre, como la mayoría absoluta de todos los territorios adyacentes, fue conquistada por el Imperio otomano. La isla está poblada activamente por turcos - inmigrantes del continente, al tiempo que diluye a la población cristiana, lo que contribuye a la creación de una numerosa diáspora musulmana en la isla. Los otomanos abolieron la servidumbre impuesta por los todavía bizantinos y dieron a los chipriotas ortodoxos la posibilidad de autogobierno. Al mismo tiempo, junto con el apoyo de la Iglesia Ortodoxa, esta posibilidad fue privada de la Iglesia Católica, ya que las autoridades temían un aumento de su influencia debido a los vínculos con Europa Occidental.

 

A principios del siglo XIX comienza en la región la lucha por la independencia en las wilayetas (provincias) otomanas. A pesar de estar estrechamente vinculada a Chipre, Grecia obtuvo la independencia en 1829, la isla continuó formando parte del Imperio otomano.

 

En 1878, en medio de la guerra ruso-turca, los Imperios británico y otomano concluyen una convención secreta según la cual la isla pasa al protectorado inglés, a cambio de la ayuda militar de Gran Bretaña en la guerra contra Rusia .

 

Durante el período otomano, Chipre no tenía dinero propio. Las primeras monedas fueron emitidas en 1879, un año después del comienzo de la ocupación británica. Eran monedas de bronce con denominaciones en ¼, ½ y 1 piastra. La línea de estas monedas en la composición invariable se emitió hasta 1900.

 

El sistema monetario de las monedas del Chipre británico es único, y al mismo tiempo está relacionado con los sistemas monetarios de ambos Imperios: el Británico y el Otomano. La libra chipriota tenía el mismo valor que la libra esterlina británica y equivalía a 20 chelines o 180 piastras. El chelín, mientras que estaba compuesto por 9 piastros, y el piastro estaba dividido en 40 partes, al igual que el kurush otomano. A pesar de que el nombre de la unidad monetaria otomana «pará» (1/40 kurusha o piastra) no fue utilizado en la emisión de monedas, fue ampliamente utilizado en la emisión de sellos postales durante el período colonial.

 

El valor de ¼ piastras chipriotas se equiparó al de 10 pares otomanos, ½ piastra, respectivamente, al de 20 pares y 1 piastra, respectivamente, al de 1 kurusha otomano.

 

Cabe señalar también que la libra chipriota permaneció igual en valor a la libra esterlina inglesa hasta 1972.

 

La introducción de una moneda propia para Chipre era legalmente infundada, ya que el derecho a emitir monedas en los territorios ocupados «voluntariamente» todavía pertenecía al sultán del Imperio otomano. Esta cuestión fue planteada en una sesión del Parlamento británico por el diputado británico Thomson Hankey en 1879, pero sus dudas fueron rechazadas por el Gobierno .

 

En 1901 se emitieron las primeras monedas de plata para Chipre. Fue la primera y última emisión de monedas con el perfil de la reina Victoria, fallecida en enero de ese año.

 

 

La línea consistía en 4 monedas con un valor de 3, 4 ½, 9 y 18 piastras, que correspondían a las denominaciones inglesas tradicionales de monedas de 3 peniques, 6 peniques, chelín y 2 chelines (florín). Toda la circulación de esta y posteriores tiradas de monedas para Chipre Británico fue acuñada en la Real Casa de la Moneda Británica en Londres (Royal Mint, Tower Hill). El medallero de las monedas de la primera emisión fue George William de Solles - autor de retratos de Victoria y Eduardo VII en monedas de Gran Bretaña y sus colonias de la época.

 

 

 

Durante los reinados de Eduardo VII y Jorge V continuó la emisión de una línea de monedas de bronce y plata en su totalidad, a excepción de la moneda de 3 piastras, cuya emisión fue descontinuada en 1901. También, bajo Eduardo VII no se emitió una moneda de 4 ½ de piastra. La muestra de plata se mantuvo sin cambios durante todo el período de colonización británica.

 

 

En honor al 50 aniversario de la colonización británica de Chipre, el Banco Británico emitió en 1928 una moneda conmemorativa de 45 piastras, cuya denominación equivalía a 5 chelines ingleses. 

 

 

Cabe destacar que ya en 1914 Gran Bretaña anuló las acciones de la Convención de 1878 debido a la entrada del Imperio otomano en la Primera Guerra Mundial del lado del Eje y anexionó la isla de Chipre sin ningún compromiso de represalia, y en 1925 declaró oficialmente a Chipre como su colonia de la corona. En 1926 se creó el gobierno colonial británico de Chipre con el establecimiento de un consejo legislativo local, que a su vez estableció en 1927 el Consejo Monetario de Chipre, encargado de supervisar la emisión de la moneda de la isla.

 

En 1934 se produjo la emisión de monedas con denominaciones en ½ y 1 piastra con el perfil de Jorge V en nuevos materiales, tamaños y formas. Por primera vez se utilizó una aleación de cobre-níquel y piezas onduladas para hacer monedas.

 

 

La primera emisión de monedas con el perfil del siguiente monarca inglés, Jorge VI, tuvo lugar en 1938. Fue una línea de monedas en denominaciones en ½, 1, 4 ½, 9 y 18 piastras. La emisión de una moneda ¼ piastra en 1926 bajo Jorge V fue la última para esta denominación.

 

 

El autor del diseño del anverso es el medallero Percy Metcalfe, y el reverso es el medallero George Kruger Gray.

 

 

Cuando se emitieron monedas en 1942, el cobre y el níquel, por razones conocidas, fueron reemplazados de nuevo por el bronce, y la plata se utilizó para emitir monedas en la posterior y se detuvo por completo.

 

 

En 1947, las autoridades coloniales emiten monedas de 1 y 2 chelines chipriotas en piezas de bronce, que suceden a monedas de plata de 9 y 18 piastros.

 

En 1949, debido a la pérdida del título de «Emperador» por Jorge VI tras la independencia de la mayor colonia inglesa, la India, se produjo la emisión de otra línea de monedas para Chipre. Esta vez consistía en monedas de bronce en ½ y 1 piastra, monedas de cobre-níquel en 1 y 2 chelines.

 

Al final de la Segunda Guerra Mundial, los chipriotas esperaban obtener la independencia de la corona inglesa, pero Gran Bretaña no se apresuró a separarse de su única colonia restante y un importante trampolín estratégico en el Mediterráneo. Durante la posguerra se produjeron numerosas protestas de activistas, así como un referéndum sobre la independencia celebrado en 1950, cuyos resultados positivos no fueron reconocidos por las autoridades coloniales. No fue hasta 1960, en virtud de un tratado con la República de Turquía, que se reconoció la independencia de Chipre. El Reino Unido, al mismo tiempo, mantuvo dos grandes bases militares en la isla. 

 

La última emisión de monedas del Chipre británico tuvo lugar en 1955. Eran monedas con el perfil de la reina Isabel II y denominaciones en el sistema decimal de 3, 5, 25, 50 y 100 mils.